Hidroponia - Saiba como funciona!

O que é a Hidroponia ?

         Hidroponia é uma técnica agrícola, atraves da qual se cultivam plantas sem a necessidade do solo como fonte dos nutrientes necessários ao seu desenvolvimento.

A palavra hidroponia, de origem grega, é formada pela composição das palavras do grego antigo, HYDOR, que significa água, e PONOS, que significa trabalho, no sentido de obra executada (o livro de um escritor - o quadro de um pintor).

         Na prática da hidroponia, as plantas podem ser cultivadas com as raízes suspensas no seio da água - Cultura em Água, suspensas no ar úmido - Aeroponia, ou ancoradas num Substrato ou Meio de Cultura, isento de Matérias Orgânicas Biodecomponíveis - Hidroponia em Substratos.

         Ao cultivar com solução nutritiva utilizando um substrato não inerte (húmus por exemplo), admite-se dizer que é um cultivo sem solo, mas não é adequado referir-se como sendo hidroponia. Quando a solução é aplicada ao solo, tem-se a ferti-irrigação. Não é cultivo sem solo, nem hidroponia. Em geral esta solução não é completa, pois tem caráter complementar.

         Portanto, na hidroponia a única fonte de nutrientes para as plantas é a solução nutritiva, pois, se houver substrato, este é inerte. No caso de cultivo sem solo, basta que o solo não seja utilizado. Um exemplo, é o cultivo apenas em húmus de minhoca.

           Apesar de ser uma técnica relativamente antiga, o termo hidroponia só foi utilizado pela primeira vez em 1935 pelo Dr. W. F. Gericke da Universidade da Califórnia.

          Essa técnica pode ser aplicada tanto em escala doméstica (pequenos vasos) bem como em escala comercial (grandes plantações em galpões). Gericke adotou o sistema de cultivo sem solo para as condições de campo, de tal forma que se tornou o primeiro passo para viabilizar o cultivo em escala comercial. Quando se diz que "Gericke é o pai da hidroponia" não significa que ele inventou o cultivo sem solo, mas trata-se de uma homenagem aos avanços científicos conquistados por ele e por ter pela primeira vez usado o termo hidroponia.

        Uma técnica similar à hidroponia, com utilização de aspersão de gotículas de água sobre as raízes de plantas suspensas, é conhecida como Aeroponia.

Agrotóxicos no cultivo:

          As plantas hidroponicas são muito sãs, resistem muito bem a muitas pragas, e geralmente são colhidas antes que tais pragas possam ser-lhes prejudiciais.

          Porém, quando as pragas produzem seu efeito antes da colheita das plantas, necessário se faz o uso de agrotóxicos, e dentre estes, os hidroponistas utilizam sempre os naturais, ou em doses homeopáticas, os artificiais inorganicos.

          As doses de agrotóxicos utilizadas na hidroponia, quando necessários, o que é um facto raríssimo, são na ordem de um décimo ou um centésimo por cento daquelas usadas na hoje tão falada Agricultura Organica, ou mesmo na convencional.

Eis porque geralmente se diz que na hidroponia não se usam agrotóxicos, o que até certo ponto, é verdade.

Sistemas hidropônicos:

          Existem várias maneiras de praticar-se a Hidroponia, as quais denominamos como Sistemas Hidroponicos.

          Os Sistemas hidroponicos podem ser divididos em dois grupos básicos, que são os Sistemas Passivos e os Sistemas Ativos.

          Nos sistemas passivos, a solução nutritiva permanece estática, e é conduzida às raizes das plantas, geralmente, por capilaridade.

Isto se consegue utilizando-se um meio de cultura de alto poder capilar, geralmente adicionado de um pavio, como aquele utilizado em lamparinas ou lampadas de óleo.

         Quando se utiliza um pavio, o sistema é denominado como SISTEMA DE PAVIO.

         Todos os Sistemas Ativos, de uma forma ou de outra, necessitam a circulação da solução nutritiva através de uma bomba, e grande parte deles também necessitam de algum sistema paralelo e conjunto, para fazer-se a aeração ou oxigenação da solução.

         Considerando os sistemas passivos e ativos, há um total de 6 sistemas básicos, que conhecemos por Sistema de Pavio, Sistema de Leito Flutuante, Sistema de Sub-Irrigação, Sistema NFT, Sistema de Gotejamento e Sistema Aeroponico.

          Existem centenas de sistemas hidroponicos, mas qualquer um deles é sempre uma variação de um dêstes seis, ou uma combinação de dois ou mais deles.

Por que usar a Hidroponia?

          Considerando um solo agricultável normal, é muito difícil manejá-lo, de forma que as plantas nele cultivadas consigam no mesmo os alimentos que lhes são necessários.

Mesmo fertilizando êsse solo corretamente, os alimentos necessários às plantas são dele desviados pelas águas da chuva ou da irrigação artificial, perdendo-se para áreas superficiais não utilizáveis, para cursos de água, e mesmo para o sub-solo, atingindo até os lençóis freáticos.

         A ação das águas sôbre o solo, causa enormes perdas de fertilizantes adicionados a ele, além de desequilibrar sua constituição química.

        Na prática da hidroponia, as plantas não têm contacto com o solo, pelo que ficam isentas da invasão das larvas, insectos e bactérias dele provenientes.

         Isto traduz-se na obtenção de plantas de altíssimo nível de sanidade para o seu consumo pelo ser humano.

        Por outro lado, os alimentos dados às plantas para o seu desenvolvimento, estarão sempre perfeitamente em equilíbrio com as necessidades das mesmas, pois que não sofrem as perdas devidas à ação das chuvas e da irrigação artificial.

       Na hidroponia, o equilíbrio e as quantidades de alimentos fornecidos às plantas, são rìgidamente controlados, e com isso, não há desperdício dos mesmos.

        Consequência disso, as plantas desenvolvem-se dentro de um alto nível de salubridade, apresentando os níveis ideais de vitaminas, açúcares e proteinas, que serão sempre muito maiores do que os apresentados pelas plantas cultivadas em solos convencionais.

         Embora não seja uma exigência da hidroponia, as culturas levadas a efeito pela sua prática, são feitas dentro de estufas, umas mais, outras menos sofisticadas, de acôrdo com o clima da região onde são instaladas, e mesmo para atender às necessidades das plantas a cultivar.

        Consequência disso, por estarem as plantas confinadas, estão muito protegidas contra os ataques de pragas e sujeiras transmitidas pelo ar.

        As plantas e frutos hidropónicos são colhidos perfeitamente limpos, e podemos dizer, prontos para consumo, embora sempre seja aconselhável sua higienização, pois que o manuseio das mesmas desde sua colheita até chegarem às mãos do consumidor, sempre proporcionará algum tipo de sujeira ou contaminações, que necessitam ser eliminadas.

        Por serem as plantas hidroponicas muito sãs, sua durabilidade após colhidas é muito grande, sendo normal atingirem vida útil de dez a vinte vezes maior do que as plantas oriundas de culturas em solos convencionais.

         Muitas plantas, como a alface, são fornecidas aos consumidores com as raizes, e se forem de colheita recente, poderão ser conservadas em casa, num vaso com água, vivas e prontas para consumo quando necessário.